Les Livres des heures
Dès le XIIème siècle, on voit apparaître en Europe les Livres des Heures. Ou plutôt non, on ne les voit pas car ce sont des commandes de puissants seigneurs, des présents royaux donnés lors d’occasions mémorables comme des noces, des accords entre pays etc... Ils sont donc accessibles uniquement à une certaine élite gouvernante catholique et très pieuse.
Les panneaux peints sont encore rare et c’est surtout sur les murs et dans ces livres que l’on voit des sujets peints.
Ces livres décrivent les prières à réciter suivant les heures de la journée et les fêtes à célébrer. Chaque prière, chaque messe, chaque moment religieux, sont ici notés mais surtout richement décorés des plus belles enluminures. Certains Livres des Heures développent aussi les différents moments de l’année, tel un Almanach religieux. Basé sur la Bible, le contenu de ces livres se compose des moments choisis des livres sacrés de l’Ancien et du Nouveau Testament, en fonction des préférences des commanditaires.
Jean Bourdichon réalise ainsi le spectaculaire Livre des Heures de Louis XII en 1498 et avant lui les Frères Limbourg créent Les Très Riches Heures du Duc de Berry, vers 1415.
En voici ici quelques sublimes exemples. Admirez, s’il-vous-plaît, la richesse des motifs mais aussi leur modernité, leur dynamique, sans parler de la sensualité de la Bethsabée de Bourdichon, à la toute fin du Moyen-Âge français...
Jean Bourdichon, Livre des Heures de Louis XII, Portrait de Louis XII , vers 1498, enluminure sur parchemin, 27,5 × 19 cm, Getty Center, Los Angeles
Jean Bourdichon, Livre des Heures de Louis XII, Bethsabée au bain , vers 1498, enluminure sur parchemin, 27,5 × 19 cm, Getty Center, Los Angeles
Jean Bourdichon, Livre des Heures de Louis XII, Feuillet 38 , vers 1498, enluminure sur parchemin, 27,5 × 19 cm, British Library
Frères Limbourg, Très Riches Heures du Duc de Berry, Feuillet 64 La Chute des anges rebelles, vers 1415, enluminure sur parchemin, 29 x 21 cm, Musée Condé- Château de Chantilly
Frères Limbourg, Très Riches Heures du Duc de Berry, Mois de Juin, vers 1415, enluminure sur parchemin, 29 x 21 cm, Musée Condé- Château de Chantilly
Jean Bourdichon, Livre des Heures de Louis XII, L’Adoration des Mages , vers 1498, enluminure sur parchemin, 27,5 × 19 cm, Musée du Louvre, Paris
Jean Bourdichon, Livre des Heures de Louis XII, Bethsabée au bain (détail) , vers 1498, enluminure sur parchemin, 27,5 × 19 cm, Getty Center, Los Angeles
Jean Bourdichon, Livre des Heures de Louis XII, Mois de septembre , vers 1498, enluminure sur parchemin, 27,5 × 19 cm, Free Library of Philadelphia
Frères Limbourg, Très Riches Heures du Duc de Berry, Feuillet 5 Mois de Mai, vers 1415, enluminure sur parchemin, 29 x 21 cm, Musée Condé- Château de Chantilly
Frères Limbourg, Très Riches Heures du Duc de Berry, Feuillet 2 Mois de Février, vers 1415, enluminure sur parchemin, 29 x 21 cm, Musée Condé - Château de Chantilly